北京时间2024年3月8日，中国男足主教练千呼万唤始出来，克罗地亚名帅伊万科维奇走马上任，召开上任之后的首场新闻发布会，留用郑智，邵佳一和陈涛三名中方助理教练，并在随后公布了首期国足集训40人大名单。令球迷惊喜的是，重新启用多名归化球员，球迷感叹，天亮了，中国冲击世界杯有希望了。

北京时间3月21日晚21点，中国男足将客场挑战新加坡，这是新帅伊万科维奇上任之后的首秀，国足迎来又一次冲击世界杯之旅。自从2022年米洛舍维奇带领中国男足历史性杀进世界杯之后，长达22年时间内，中国男足屡次冲击世界杯均告失败，冲出亚洲，冲进世界杯俨然成为中国足球的魔咒。

上届世预赛，中国队归化了艾克森，阿兰，高拉特，费南多，蒋光太等多名外籍球员，但由于李铁上任之后否决了归分政策，归化球员没有得到重用，最终导致中国男足没有晋级，遗憾无缘卡塔尔世界杯。事后爆发的中国足坛黑幕证明，李铁弃用归化球员不是因为球员能力问题，而是没有利益，李铁也受到应有的惩罚。

伊万科维奇匆忙上任，无法全面考察国足球员，所以伊万启用了郑智，邵佳一，陈涛三名中方教练，并积极前往中超和亚冠赛场观战，最终综合各方的意见，公布了最新的国足40人集训大名单，艾克森，费南多时隔多年之后重返中国国家队，同时吴曦，谭龙，刘彬彬无缘本期国家队大名单。

从国足大名单中可以看出，刚刚获得中国金球奖的武磊仍是锋线上的不二人选，同时费南多在山东泰山状态出色，是边路突破的爆点，张玉宁中超首轮就有进球入账，加上艾克森，国足锋线较扬科维奇时代有所增强。在中超和亚冠中表现突出的李源一，陈蒲，谢文能均入先了新一届国足，体现出国足选材的公正性。

中国男足所以的C组，韩国队将占据一个小组出线的名额，剩下的一个晋级名额将在国足和泰国之间产生。目前的积分榜情况是，中国队和泰国队同积3分，泰国队以净胜球的优势力压国足排名第2，中国队排名第3。在接下来的国际比赛日中，世预赛将进行两轮赛事。

中国男足将在3月21日和3月26日背靠背主客场对阵小组实力最弱的新加坡队，而泰国队则要面对实力强大的韩国队。中国队面对新加坡，是抢分的绝佳机会，历史上，国足对阵新加坡保持不败，近两次交锋打出4-0和6-1的大胜，所以面对新加坡，伊万不仅要取胜，而且还要大比分获胜，这样才能够拿到足够的净胜球。

3月份的国际比赛日结束之后，中国队2胜新加坡，积分将达到9分，而泰国队面对韩国队，两回合不仅无法取分，有可能还将惨败，届时泰国队的积分只有3分，如此一来，在6月6日的中泰大战前，国足的领先优势将达到6分，那么国足只需要打平就能够提前一轮晋级到18强赛，不必在末轮死磕韩国队了。