《洛杉矶时报》，丹-赫尔利拒绝了湖人队，这让另外一个最大的疑问摆在珍妮-巴斯和罗伯-佩林卡面前，勒布朗-詹姆斯有充足理由拒绝续约湖人，离开西部加入东部某支球队，这被詹姆斯认为是再次赢得总冠军最容易的路。

“詹姆斯必须在6月29日之前做出决定。”乔万-布哈说道，“越来越多迹象显示，詹姆斯更愿意回到东部，离开没什么希望夺冠的湖人队。”

勒布朗在严肃考虑自己的未来，规划职业生涯最后两个赛季。如果詹姆斯留在西部，最好的选择可能是先签后换加入勇士或太阳，这两支球队比湖人更有机会赢得总冠军，甚至去独行侠联手东契奇和欧文。考虑到凯尔特人队刚刚轻松进入总决赛，詹姆斯回到东部会更有希望。詹姆斯能作为最后一块夺冠拼图重返骑士或热火队，也可以选择加入尼克斯或76人。

“从合同方面来说，除开76人队拥有6000万美元薪资空间之外，詹姆斯无论回骑士、热火还是去尼克斯，都需要先签后换，”乔万-布哈说道，“东部这几支球队未来两年夺冠前景似乎都优于湖人，詹姆斯正在严肃考虑这个选项。”在詹姆斯看来，回到东部就只有一个真正的对手，那就是正在打总决赛的凯尔特人，詹姆斯无论加入76人、尼克斯还是回热火骑士，都有机会击败凯尔特人打进总决赛。

八年前，詹姆斯带领骑士在1-3落后的情况下逆转勇士夺冠，他当时说过“已经没有什么需要证明的了”。在湖人这六个赛季，詹姆斯实现职业生涯第四次夺冠，并成为史上得分王，赢得首届季中赛冠军，未来还有机会取得更多成就。“贾巴尔在40岁和41岁连续两次夺冠，詹姆斯相信自己也能在40岁夺冠。”乔万-布哈说道，“然而湖人似乎没办法满足詹姆斯，也不相信詹姆斯还能作为核心带领球队夺冠。”

“詹姆斯发现自己在湖人的处境并不乐观。”乔万-布哈继续说道，“贾巴尔无缝过渡到湖人配角，这是他能在职业生涯末期能夺冠的原因。但是，詹姆斯没有降为球队配角的想法，这也是湖人管理层对未来不乐观的原因。”

离开洛杉矶会带来风险。詹姆斯将不可避免地被描绘成一个追逐总冠军而继续抱团的人。即便詹姆斯赢了，他的夺冠贡献也会被暂时贬低。如果詹姆斯没能达到目标，更会被批评成失败者。然而詹姆斯正在追逐NFL汤姆-布雷迪的成就，每加入一支新球队就能夺冠，这也是成为历史第一人的另外一种途径。詹姆斯如果离开湖人，在76人、热火或尼克斯夺冠，就有机会真正取代乔丹的地位。

湖人下个赛季很难成为总冠军级别的球队，这是赫尔利拒绝湖人而返回康涅狄格大学的原因，也是詹姆斯必须拒绝湖人，回到东部的原因。“未来两年，从东部打进总决赛的难度远远低于西部，詹姆斯和他的团队很清楚这一点。”乔万-布哈说道，“湖人管理层也改变了建队思路，珍妮-巴斯和佩林卡越来越相信，打造一支球队需要时间和耐心，而这是詹姆斯最承受不起的代价。”

回到东部，这是詹姆斯未来两年夺冠最容易的路。“如果詹姆斯坚持回到东部，湖人愿意做一笔先签后换的交易，成全詹姆斯，也成全自己，这对双方都有好处。”乔万-布哈说道。