在北京时间21日凌晨进行的18强赛C组第七轮比赛中，国足客场0：1不敌沙特队，积分、排名均在原地踏步。不过，巴林、印尼两队本轮也都遭遇失利，国足仍有机会争进小组前四。
全面落后，毫无胜算
18强赛6轮过后，C组形势依然胶着，国足虽然排名垫底，但因为只落后第二名澳大利亚队1分，希望依然不小。伊万科维奇圈定的27人大名单中，选入了多名年轻球员，被视为加快年轻化的信号。但当本场比赛的23人名单公布，王钰栋、刘诚宇榜上无名，也反映出伊万科维奇仍不失保守。
主场与沙特队一战，国足在率先进球且以多打少的情况下遭遇逆转，痛失好局。这其实也反映出了双方实力上的差距，客场再战，国足的比赛难度又增加了几分。沙特队也确实更胜一筹，明显更好地控制了局面。第22分钟，纳瓦夫小角度兜射击中横梁，国足侥幸逃过一劫。第36分钟，蒋圣龙解围时险些乌龙。
高压之下，各种不利因素向国足袭来。上半场临近结束时，蒋光太在回防中拉伤了大腿，被韩鹏飞换下。其后，林良铭在拼抢中抬脚过高，伤到对方球员面部，被主裁判红牌罚下。上半场比赛中，沙特队的控球率高达74%，共完成9次射门，与此同时，国足才有2次射门记录。
以少敌多，下半时国足更加被动。第49分钟，沙特队如潮的攻势终于有所收获，萨利姆在门前混战中打入制胜一球。0：1，国足输得非常彻底。全场比赛中，他们的控球率仅为20%，射门2次，射正次数为零。而沙特队的射门次数高达20次，射正7次，进攻极具威胁。
后三名球队争抢第四
对于国足来说，这是一场彻底的失败，在以少敌多的情况下仅以一球小负，已经算是不错的结果。其实从争进小组前四的角度来看，输掉这场比赛对国足并无太大影响。遥遥领先的日本队已经提前晋级世界杯决赛圈，澳大利亚队本轮以5：1大胜印尼队，也显示了自己的实力。包括沙特队在内，本轮获胜的3支球队都是世界杯决赛圈的常客，占据C组积分榜前三位并逐渐拉开与后三名之间的距离，本在情理之中。国足最现实的目标，仍是争进前四。
确保压倒第四档的巴林队和第六档的印尼队，国足就达到了目标。目前，3队同积6分，最后的排名仍然取决于他们相互之间的交锋结果。国足下轮主场迎战澳大利亚队，也被寄予更高期望。该场比赛也极大激发了球迷的观赛热情，球票开售后很快就被抢购一空，甚至连价格高昂的包厢票，也在短时间内售罄。
输给实力更强的球队不会招致太多批评，但有些技术问题依然值得商榷。刚刚完成入籍手续的塞尔吉尼奥在本场比赛中没有获得出场机会，就让很多人感到费解。下轮比赛中，多名国脚伤停，也给抢分带来了更大难度。

半岛晨报、39度视频记者隋海涛